鞋材海绵弹性体具有质轻、耐磨、耐折、耐油、耐化学品等特点，以微孔聚氨酯弹性体为主的鞋材海绵手感柔软，穿着舒适、保暖，富有弹性、防滑、易加工成型。鞋材海绵是发展较快的一种鞋用合成树脂，广泛用于生产休闲鞋、运动鞋、工作鞋和凉鞋等。鞋材海绵所具有的一些独特性质是其它鞋材所缺少的。鞋材海绵以鞋底为主,于20世纪60年代末期在欧洲工业化，70年代进入美国市场，80年代起在全球发展较快，其用量一直在稳定增加。

  鞋材海绵符合环保要求，现在很多双密度运动鞋鞋材普遍使用EVA中底配橡胶外底，用胶粘剂将二者粘合在一起。胶粘剂普遍含有毒溶剂，而鞋材海绵是一种可做中底和外底，并具有良好的吸收震荡性和穿着特性的材料，运动鞋鞋底可用一步模塑工艺制成，这种此案进的工艺具有无需粘接，省工省时，既对生产者健康有利，又不污染环境等优势。

    全球制鞋业中PU鞋材材料约占7%，欧洲和北美的比例高达20%以上。其他鞋材主要还有EVA、PPR等弹性体，应用领域集中在中低档鞋类。在2002年PU鞋底原液价格(也就是MDI价格)处于低谷时，PU鞋材占整个鞋底市场份额达到了15%，然而04-05年MDI价格的飞涨直接导致了PU鞋底市场份额下降到了4%